We weten allemaal dat het belangrijk is om regelmatig te bewegen. Kajakken is een van de makkelijkste manieren om sporten te combineren met tijd in de natuur – in precies het tempo dat bij jou past. Dit zijn vijf redenen waarom peddelen goed is voor lichaam en geest.

1. Je lichaam is gemaakt om in de natuur actief te zijn

Onze genen zijn eigenlijk ingesteld op tijd in de natuur en op het profiteren daarvan op allerlei manieren – vissen, jagen, bessen plukken, brandhout verzamelen en meer. Je hoeft jezelf niet door zware trainingen te slepen, tenzij je wedstrijden doet. Tijd in de natuur in een rustig, gelijkmatig tempo geeft frisse lucht en ontspanning, gezelligheid als je in een groep peddelt, en de kans om de natuur te leren kennen en nieuwe plekken te ontdekken. Als bonus krijg je een betere conditie, word je tevredener en leef je hopelijk langer en gelukkiger. (1)(3)

2. Je beleeft de natuur vanaf het water

Voor veel mensen is buitenleven een belangrijk deel van hun cultuur. In Zweden en de andere Noordse landen mag je dankzij het allemansrätten (het recht van vrije toegang) – met verantwoordelijkheidsgevoel – peddelen in scheren, op meren en waterwegen. Ook in Nederland kun je op veel wateren met de kajak varen; let wel op lokale regels en natuurgebieden. Toch hebben veel mensen het landschap om hen heen nog nooit vanaf het water gezien, zelfs dicht bij huis. Het vogelleven en het lage licht van een zomeravond boven stil water worden sterke, blijvende herinneringen, en veel historische plekken zijn juist aangelegd om vanaf het water gezien te worden. (1)(2)(4)(5)

3. Je verlaagt je stressniveau

Peddelen zonder wedstrijddruk is een uitstekende manier om je welzijn te versterken, en kan na verloop van tijd zorgen voor meer creativiteit en mentale balans. Als je de basis van veiligheid onder de knie hebt, vind je in je eigen tempo rust en ontspanning – alleen al op het water zijn geeft het leven vaak een rustigere, rijkere dimensie. Peddelen combineert een fysieke uitdaging voor het lichaam met rust in je hoofd, en iedereen kan meedoen zonder dat het als sporten voelt. (1)(3)(6)

4. Je wordt fitter en sterker

Bij het peddelen train je grote spiergroepen en verbeter je zowel je conditie als je kracht. Niet alleen je armen en schouders, maar ook je rug- en buikspieren werken mee. Om de kajak met je slagen vooruit te krijgen, zet je ook af met je benen, waardoor je bilspieren en benen meedoen. En jij bepaalt hoeveel kracht je gebruikt – geen reden om je te haasten als je dat niet wilt. (1)(7)

5. Je verbetert je evenwicht

Kajakken draait om evenwicht, en dat wordt verrassend snel beter. Een paar tips om te oefenen:

• Houd wat vaart in plaats van golven stil liggend op te vangen.
• Oefen steunslagen met de vlakke kant van het peddelblad op het water.
• Neem golven met de boeg voorop in plaats van van opzij.
• Heb je geen bagage bij je, dan maakt een watertank of zandzak in het voor- en achterluik de kajak stabieler.

Begin in een kajak die veilig en stabiel aanvoelt. Met wat oefening – vooral bij het in- en uitstappen – vind je je kajak al snel comfortabel en makkelijk te hanteren. Bouw het op in je eigen tempo.

Zo begin je

Je hebt niet veel nodig om te beginnen. Een stabiele opblaasbare kajak berg je makkelijk thuis op en neem je mee naar het water met de auto of het openbaar vervoer, en op een sit-on-top kajak stap je eenvoudig op en af. Draag altijd een reddingsvest. Lees onze gids een kajak kiezen of bekijk al onze kajaks.

Bronnen (Zweeds)

(1) Eindrapport van het interdisciplinaire onderzoeksprogramma „Friluftsliv i förändring, 2006–2013”.
(2) Rapport van de Zweedse Toerismedelegatie „Outdoor/multi-activities & ecotourism”.
(3) Zweeds Instituut voor Volksgezondheid: „Gå ut min själ” – onderzoeksoverzicht van de gezondheidseffecten van buitenactiviteiten, samengesteld door E. Lisberg Jensen.
(4) Zweedse Rijksdienst voor Wonen, Bouwen en Planning: „Landskapets upplevelsevärden”.
(5) Provinciebestuur van Östergötland: „Friluftsliv i Östergötland”.
(6) Hogeschool Halmstad (School voor Gezondheid en Samenleving), S. Ekeroth: scriptie over de invloed van buitenleven op de gezondheid.
(7) Friluftsfrämjandet: toerpeddelen en langeafstandspeddelen per kajak.